Hesarikin on herännyt viimein siihen, että jotkut lentoyhtiöt ovat luoneet kolmannen matkustusluokan, jälleen kerran.

Kunnollisilla lentoyhtiöillähän on aina ollut ensimmäinen luokka herrasmiehille, bisnesluokka puotipuksuille ja palveluskunnalle, ja turistiluokka niille, jotka käyttävät mieluummin rahansa lentolippuja fiksummin. Firstistä on hankkiuduttu eroon varsinkin eurooppalaisissa yhtiöissä, mutta nyt on siis “keksitty” uusi matkustusluokka bisneksen ja turistin väliin. SAS:lla tämä on economy extra, BA:lla world traveller plus jne.

Bisnescasena tämä on lentoyhtiöille loistava ja maksaville yrityksille aika huono.

Koko luokka keksittiin tuossa 2000-luvun alkupuolella, kun firmat valuivat pavunlaskijoiden komentoon ja bisnesluokassa matkustaminen kiellettiin muilta kuin toimitusjohtajalta ja talousjohtajalta. Työntekijöiden kuitenkin piti edelleen matkustaa päivittäin, ja kun turistiluokassa lippujen saatavuus on ruuhkaisilla reiteillä sangen kehno, keksittiin väliluokka, jota kutsutaan turistiluokaksi eikä bisnesluokaksi, joten se menee pavunlaskijoiden seulasta läpi heittäen.

Ainoa ero Euroopassa economyn ja premium economyn välillä on lippujen vaihdettavuudessa ja siinä, että turistissa ruoka maksaa ja premium economyssä saa pomppusämpylän ja kupin kahvia ilmaiseksi. Bisneksen ja premium economyn hintaero on usein käytännössä noin viisi euroa, sillä kukaan ei maksa mistään lipusta listahintaa vaan matkatoimiston sopimushinnan. Ei ole täysin ennenkuulumatonta, että bisnes on jopa halvempi, koska firmojen ohjesääntö kieltää kategorisesti bisnesluokan. Joten jos turisti ja premium turisti ovat melkein täynnä, viimeiset liput maksavat hirveästi, ja jos bisneksessä on tilaa, niitä saa alennuksella.

Bisneksen ja premium economyn ero tulee palvelussa. Premium economylle ei ole omia check in -tiskejä eivätkä lounget kuulu hintaan. Ja ruuaksi kelpaa pomppusämpylä eikä tarvitse tarjota kunnollista ateriaa shamppiksineen ja geeteineen.

Joten mitä tapahtui? Firmat maksavat sen mitä ennenkin miinus muutaman kopeekan. Lentoyhtiö säästää selvästi yli nuo kopeekat, koska se voi pienentää lounge-kapasiteettiaan tai maksuja kolmannen osapuolen kävijämäärän mukaan laskuttaville loungeille. Kenttäpalvelussakin joku hinta alenee, koska dedikoitujen bisnestiskien käyttö vähenee. Lentoyhtiöt, jotka ennen tarjosivat pomppusämpylän ja kahvin turistissa ja ruuan bisneksessä tarjoavat nyt pomppusämpylän ja kahvin premium economyssä ja turistissa rahastavat niistä 5-10 euroa.

Lentoyhtiöt loivat firmojen idioottimaisista matkustussäännöistä itselleen paremmin tuottavan bisneksen. Firmat maksavat aivan kuten ennenkin, ja duunareita kyrsii jonottaa check iniin ja juoda kaljaa lentoyhtiöiden meluisissa odotushalleissa sen sijaan, että olisivat loungessa lukemassa mailejaan.

Mutta pavunlaskijat saivat sitä mitä mittaavat: kukaan ei matkusta bisneksessä ja näin firma kääntyi uuteen nousuun ja osakekurssi raketoi.

Vai raketoiko?